De dienst MER (MilieuEffectenRapportage) van het Departement Milieu-, Natuur- en Energiebeleid (LNE) van de Vlaamse overheid heeft de kennisgeving van de Project-MER van het energiebedrijf Essent voor de bouw van een elektriciteitscentrale in Genk-Zuid volledig verklaard. Dit betekent dat de MER-produre kan verder gezet worden en dat de bevoegde instanties hun adviezen kunnen opstellen. 

Essent heeft begin deze zomer haar MER-kennisgeving bij de Dienst MER van de Vlaamse overheid ingediend. Aangezien deze kennisgeving volledig werd verklaard, kunnen de bevoegde instanties hun adviezen opstellen. Eén van deze instanties is de stad Genk.

De stad Genk zal in het kader van haar op te stellen advies een openbaar onderzoek organiseren. Het openbaar onderzoek gebeurt onder de vorm van een informatieavond met omwonenden en betrokkenen, waarbij men zich ondere andere kan uitspreken over de aandachtspunten in de MER-procedure.

De MER-rapportage is een essentieel onderdeel van de milieuvergunningsaanvraag. Essent streeft in het vergunnings- en bouwproces naar een gestructureerde, tijdige en correcte communicatie met alle bevoegde instanties en belanghebbenden.

De centrale die in Genk-Zuid gebouwd zal worden is een zogenoemde CCGT-centrale. CCGT staat voor Combined Cycle Gas Turbine, dat is een gasgestookte centrale van de nieuwste generatie die een stuk efficiënter is dan traditionele centrales. De nieuwe centrale zal goed zijn voor een productie van circa 400 MW en een tewerkstelling van 35 personen.

Noord-West Europa kampt met een verouderd productiepark en een groeiende elektriciteitsvraag. Dit leidt tot dalende reserves om pieken in het verbruik op te vangen, en dus tot een steeds grotere noodzaak om nieuwe eenheden te bouwen. Vooral de Belgische markt wordt gekenmerkt door een structureel tekort aan productiecapaciteit in combinatie met een beperkte importcapaciteit. De nieuwe CCGT-centrale van Essent levert een positieve bijdrage aan de oplossing van deze problematiek.