VITO leidt Europees project om impact op mens en milieu van gebeurlijke ongevallen met producten van Seveso-II-bedrijven in kaart te brengen met satellietbeelden

De chemische industrie vertegenwoordigt ook in Vlaanderen een belangrijke economische activiteit, zeer duidelijk zichtbaar in de havengebieden van Antwerpen en Gent, maar ook op andere locaties zoals langs het Albertkanaal. Deze productie, opslag en verwerking van voor mens en milieu gevaarlijke producten creëert ook aanzienlijke transportstromen via het spoor, de binnenvaart of over de weg.
Het werken met gevaarlijke producten houdt risico’s in naar aantasting van het milieu en de volksgezondheid. Getuige daarvan zijn de ongevallen in Enschede in Nederland (2000), Toulouse in Frankrijk (2001), ICL Plastics in Schotland (2004) en Buncefield in Engeland (2005).

Overheden op lokaal, provinciaal, regionaal en nationaal niveau hebben een belangrijke verantwoordelijkheid in de ontwikkeling en uitbouw van een beleid dat maximaal ongevallen vermijdt en mogelijke gevolgen ervan beperkt. Risicoanalysen, veiligheidsrapporten en noodplanoefeningen zijn maar enkele activiteiten in deze context.

Een internationaal consortium, onder de leiding van VITO, heeft nu het SEVESEO Informatie Systeem (SEVESEO IS) ontwikkeld. Het SEVESEO IS is een satellietgebaseerd informatiesysteem dat de impact van ongevallen op mens en milieu in kaart brengt. De ongevallen zitten in een nieuw ontwikkelde databank zodat administraties en overheden via SEVESEO IS een duidelijk overzicht kunnen krijgen van de potentiële risico’s voor een volledig gebied. De state-of-the-art IT-structuur van SEVESEO IS stimuleert bovendien nationale en internationale samenwerking en laat gebruikers toe informatie uit satellietbeelden te gebruiken.

Deze ontwikkeling gebeurde in het SEVESEO-project (www.seveseo.eu (nieuw venster)), gefinancierd binnen het Data User Element (DUE) programma van de Europese Ruimtevaartorganisatie ESA (www.esa.int (nieuw venster)). De partners in het project waren APS en Créaction uit België, TNO uit Nederland en INERIS uit Frankrijk. Al deze organisaties zijn experten op het vlak van risicoanalysen en noodplanning.